Le Très Grand Tour

Les locaux l’appellent affectueusement le Mall, et pourtant il est aux antipodes d’un centre commercial. Long de quatre kilomètres, le Mall fait partie des parcs nationaux et avec un peu de chance, vous y verrez des rangers près à répondre à vos questions. De nombreux musées, tous gratuits, encadrent ses espaces verts qui partent du Capitole, mais aussi des mémoriaux tous plus impressionnant les uns que les autres. Leur particularité ? Ils honorent les présidents américains historiquement importants. George Washington, élu président avant même la Révolution Française, a un obélisque à son nom. Jefferson, le plus francophile de tous les chefs d’états américains nous observe de son mémorial, pratiquement les pieds dans l’eau. Saviez vous qu’il fut un des premiers ministres des affaires étrangères américains ? Pour voir la statue de Lincoln, majestueuse, il faudra grimper les marches d’un temple aux allures très helléniques. 

Comment ne pas sentir le poids de l’histoire quand on se promène sur le National Mall ? Arrêtons nous au siège du pouvoir législatif américain, le Capitole, dont le modèle fut le Panthéon parisien. Si un drapeau flotte sur l’aile gauche du bâtiment, le Sénat est en session. L’aile droite est réservée à la Chambre des Représentants. Nous sommes à quelques pas de la Cour Suprême de Justice et à quatre kilomètres de la Maison Blanche. Entre les deux, tous les musées du Smithsonian, eux aussi logés dans d’immenses bâtisses à l’architecture variée. Le Musée de l’Espace et celui d’Histoire Naturelle sont les plus visités année après année. Le musée d’Histoire et Culture Afro-Américaine est le dernier à avoir ouvert ses portes en 2016. Très populaire, il est impossible en pleine saison d’y accéder sans préparation.

Les Points Forts

• La Maison Blanche*
• Le Washington Monument*
• Martin Luther King Memorial
• Vietnam Memorial
• Lincoln Memorial
• Jefferson Memorial
• Les musées Smithsonian
• Le Capitole
• La Bibliothèque du Congrès*
• La Cour Suprême de Justice*